Các nhà khoa học Anh và Mỹ đã đưa gene của kháng thể ở người hay độc tố của bọ cạp vào nấm Metarhizium anisopliae để nấm này nhiễm độc muỗi.

Kết quả cho thấy, sự kết hợp ở mức độ nhất định giữa nấm và độc tố có thể ngăn chặn sự phát triển của ký sinh trùng gây bệnh sốt rét cư trú trong muỗi.

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí khoa học Science này biết, đây có thể là phương pháp hạn chế sốt rét thân thiện với môi trường, và có thể sử dụng để chống lại những bệnh khác do ký sinh trùng trên những loài sâu bọ, côn trùng khác, như bệnh sốt xuất huyết hay bệnh Lyme (ký sinh trên bọ chét).

“Lúc đầu phương pháp này được phát triển để chống lại bệnh sốt rét, nhưng cách tiếp cận từ nấm của chúng tôi rất linh hoạt vì có thể thay đổi loại gene để tiêu diệt ký sinh trùng ở những côn trùng khác”, Raymond Leger, giáo sư côn trùng học ở ĐH Maryland (Mỹ), trưởng nhóm nghiên cứu cho biết.

Theo Tổ chức Y tế thế giới, mỗi năm, ký sinh trùng gây bệnh sốt rét lây bệnh cho 240 triệu người và cướp đi sinh mạng của  hơn 850.000 người trên thế giới, trong đó có nhiều trẻ em. Các nước châu Phi thuộc khu vực phía nam sa mạc Sahara là nơi có nhiều người mắc sốt rét nhất, nhưng căn bệnh này đang hiện hữu ở hơn 100 nước khắp thế giới.

Dùng màn chống muỗi và thuốc diệt muỗi là những cách phòng bệnh phổ biến, nhưng muỗi mang ký sinh trùng sốt rét có thể tiến hóa để kháng thuốc diệt côn trùng. Theo nhóm nghiên cứu, thuốc diệt côn trùng bằng nấm biến đổi gen có thể duy trì hiệu quả trong vài thập kỷ.