Dưới áp lực từ các hoạt động kinh tế do phải đáp ứng nhu cầu phát triển, các vấn đề môi trường cũng nghiễm nhiên trở nên nghiêm trọng, đe dọa các nguồn tài nguyên, đặc biệt tài nguyên đất và nước, làm giảm đi đáng kể tính đa dạng số loài động thực vật, cảnh quan và các hệ sinh thái. Đến phiên mình, sự suy giảm đa dạng sinh học lại đang tác động trở lại cuộc sống hàng ngày của con người, biểu hiện trong các vấn đề như vì tài nguyên đất và nước bị đe dọa nên tiềm ẩn nguy cơ thiếu lương thực, thực phẩm, thuốc chữa bệnh, nguyên liệu cho công nghiệp, xây dựng… Những vấn đề này có thể được hạn chế, hóa giải thông qua các khu dự trữ sinh quyển.