Một trong những đặc điểm chính khiến virus HIV khó bị tiêu diệt là khả năng biến đổi cực nhanh. Nghiên cứu của các nhà khoa học thuộc học viện MIT và Bệnh viện đa khoa Massachusetts phát hiện ra các nhóm amino axit ít biến đổi hơn trong virus HIV.

Các nhà nghiên cứu cho biết, virus HIV cần duy trì các nhóm đó để sống sót, và các phương pháp điều trị cần nhằm vào những nhóm này.

Bằng việc sử dụng lý thuyết ma trận ngẫu nhiên có từ những năm 1950, nhóm nghiên cứu tập trung vào các protein thống kê từ kho dữ liệu đồ sộ thu thập từ những bệnh nhân mang virus HIV để tìm ra đoạn nào có khả năng biến đổi ít nhất. Kết qả, họ đã tìm ra đoạn thứ ba trong chuỗi protein mang tên Gag. Một phần của đoạn protein này tạo nên rìa ngoài của cấu trúc tổ ong ở vỏ trong của virus. Cấu trúc này sẽ sụp đổ nếu bị biến đổi quá nhiều.

Giả thuyết chính được đặt ra từ nghiên cứu này là những loại vắc-xin và liệu pháp chữa trị mới không nên tấn công ngẫu nhiên mà phải tập trung vào nhóm ba. Các nhà khoa học đang có kế hoạch thử nghiệm cách tiếp cận này trên khỉ